À l’origine de ce report, la défense déplore l’absence de l’exploit de notification destiné au collectif des avocats. Selon ses conseils, cette irrégularité ne leur a pas permis de prendre connaissance de l’audience dans les délais nécessaires pour préparer convenablement leur intervention.
Prenant la parole devant le tribunal, Me Clément Muza a dénoncé une notification intervenue tardivement, estimant que cette formalité constitue une garantie essentielle pour l’exercice des droits de la défense. Face à cette contestation, la juridiction a décidé de reporter l’examen de l’affaire afin de permettre la régularisation de la procédure.
Sur le fond, Prince Epenge, président d’ADD Congo et porte-parole de la coalition Lamuka, est poursuivi pour propagation de faux bruits. Le ministère public lui reproche d’avoir affirmé que Manassé Lomboto, présenté comme un militant de son parti, avait succombé à la suite de violences survenues en marge de la manifestation du 15 septembre dernier à Kinshasa, organisée par la Coalition Article 64 (C64).
Une version contestée par le parquet, qui s’appuie sur des éléments médicaux pour soutenir que le décès serait plutôt lié à une maladie qu’à des violences physiques.
En attendant l’ouverture effective des débats, la situation carcérale et sanitaire du prévenu préoccupe également ses avocats. Me Clément Muza affirme que son client, actuellement détenu à la prison centrale de Makala, souffre notamment de problèmes respiratoires. La défense envisage, par ailleurs, de renouveler sa demande de mise en liberté provisoire, après le rejet de deux précédentes démarches.
Arrêté alors qu’il s’apprêtait à se rendre à Rome pour prendre part à une rencontre de l’opposition, Prince Epenge devra patienter jusqu’au 25 novembre pour la prochaine étape de son procès.
Franck Yenga
