Ce match retour, décisif dans le cadre du deuxième tour, s'est révélé être un véritable combat. Les joueurs, sous la houlette de l'entraîneur Papy Kimoto, ont démontré une résilience exemplaire, parvenant à préserver l'avantage acquis lors du match aller grâce à une victoire de 2-1. L’intensité de la rencontre était palpable, chaque minute étant marquée par une tension croissante, mais les Unionistes ont su faire preuve de sang-froid et de détermination.
L'exploit de Maniema Union aurait pu être compromis en raison des assauts répétés du Petro Athlético. Cependant, le gardien de but Brunel Efonge a été le héros de la soirée, réalisant des arrêts spectaculaires qui ont permis de maintenir l'égalité. Sa prestation remarquable a été déterminante et a illustré l’importance cruciale d’un portier en phase éliminatoire.
Pour Maniema Union, ce parcours en Ligue des champions de la CAF représente une avancée significative, surtout après plusieurs tentatives infructueuses en Coupe de la Confédération. Avec cette qualification, le club démontre sa capacité à rivaliser sur la scène continentale, un fait d’autant plus remarquable qu’il s’agit de sa deuxième participation à cette prestigieuse compétition.
L’enthousiasme est palpable au sein de la population du Maniema, comme l’a souligné l'honorable Omana Bitika Pascal sénateur de la Province du Maniema: « C’est une véritable source de joie pour notre communauté de voir notre équipe atteindre ce stade de la compétition. » Cette qualification ne se limite pas à un simple exploit sportif ; elle revêt une importance symbolique et rassembleuse pour toute une province.
Notons que, Maniema Union s'affirme comme un acteur à suivre dans le paysage du football africain, et cette qualification en phase de groupes pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère pour ce club et ses fervents supporters.
Emmanuel NDJADI pascal
