D’après des témoins locaux, un vent violent, survenu en pleine traversée, serait à l’origine du drame. Le bateau, qui transportait notamment des matériaux de construction de type triplex et des vivres, n’a pas résisté aux rafales soudaines.
« Nous avons pu repêcher six personnes avec l’aide rapide des pêcheurs du secteur. Malheureusement, une septième victime n’a pas survécu », a rapporté Jean-Paul, un responsable des opérations de secours à Tchomia.
La marchandise à bord a subi un sort inégal : si les panneaux de triplex ont flotté à la surface, les sacs de denrées, notamment de pommes de terre, ont sombré dans les profondeurs du lac.
De son côté, le chef du service provincial de la protection civile en Ituri, Robert Njalonga, appelle les navigateurs à faire preuve de prudence : « Il est essentiel de consulter les bulletins météorologiques avant chaque départ. Les vents sur le lac Albert sont imprévisibles et peuvent surprendre même les plus expérimentés. La sécurité doit primer. »
Chaque année, la saison pluvieuse s’accompagne de plusieurs naufrages sur ce lac partagé entre la RDC et l’Ouganda, mettant en lumière la fragilité des conditions de transport lacustre et l’urgence d’une meilleure régulation du secteur.
Jean Claude BARAKA.
