Ces travaux, financés par l’OPEC Fund et le FIDA dans le cadre du Programme d’Appui au Développement Rural Inclusif et Résilient (PADRIR), suscitent un immense espoir au sein de la population du Maniema qui voit déjà se profiler la fin de son isolement.
Au nom du Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, le gouverneur de province, Mussa Kabwankumbi Moïse, a donné le coup d’envoi des travaux, exprimant un profond soulagement :
« C’est un sentiment de joie, car c’est une cérémonie que nous attendions depuis longtemps. Les travaux portent principalement sur le traitement des zones boueuses, les ‘points chauds’. Mais, au-delà, ils permettront pour la première fois au Maniema d’être totalement désenclavé du nord au sud. Nous pourrons désormais relier Kindu à Kisangani en voiture, et même rejoindre Kinshasa par la route », a-t-il déclaré.
Le gouverneur a profité de l’occasion pour plaider auprès des bailleurs afin que les fonds restants du projet servent à la construction d’un véritable pont sur la rivière Ulindi, en remplacement du bac initialement prévu. Il a également insisté sur la nécessité de prolonger la réhabilitation de Kasongo jusqu’à Salamabila, puis Penemende, pour relier le Maniema non seulement au Sud-Kivu (Uvira) mais aussi au Tanganyika.
Pour Modeste Malechen, représentant du PADRIR, ce projet était devenu une urgence :
« La RN31 était dans un état de délabrement très avancé. Sa réhabilitation va faciliter le transport des produits agricoles en provenance de localités comme Kipaka ou Kabambare vers Kindu. Elle va aussi réduire le coût du transport, devenu exorbitant pour les motards et les commerçants. La population espère donc que ces travaux iront jusqu’au bout et seront réalisés dans les règles de l’art », a-t-il souligné.
Au-delà de l’amélioration de la mobilité, la réhabilitation de la RN31 est perçue comme une véritable bouffée d’oxygène pour l’économie locale. Elle facilitera l’écoulement des produits agricoles, stimulera les échanges commerciaux et renforcera l’intégration du Maniema aux provinces voisines.
Le gouverneur Kabwankumbi a, par ailleurs, exhorté l’Office des Routes à « gérer ce projet en bon père de famille », rappelant combien il est attendu par les populations.
Le lancement de ces travaux traduit la détermination du gouvernement provincial à mobiliser partenaires et ressources pour sortir le Maniema de son enclavement et ouvrir une nouvelle ère de développement.
Rédaction.
